Mr. Victor Bergeron, connu sous le pseudonyme "Trader Vic", doit avoir découvert cette boisson.Certaines personnes expliquent que Vic aurait mixé le premier Mai Tai en 1944 dans son restaurant Hinky Dinh's à Emeryville ( Californie) sur la baie de San Fransisco. Deux amis de Tahiti, venus lui rendre visite, voulaient goûter une boisson particulière du bar. Trader Vic ne se le fit pas dire deux fois et mixa le premier Mai Tai à partir de rhum jamaicain, de citrons verts frais, de curaçao, de sirop d'orgeat et de sirop de sucre. Il existe beaucoup d'incrédules au sujet de l'histoire de Trader Vic.
Là-dessus un commentaire de Victor Bergeron dans son guide du barmann de 1947: "There has been a lot of conversation over the beginning of the Mai Tai.... I originated the Mai Tai. Many others have claimed credit.... The drink was never introduced by me into Tahiti except informally through our good friends, Eastham and Carrie Guild.... Anybody who says I didn't create this drink is a dirty stinker."
Le mot Mai Tai vient d'une langue du sud (peut-être de Tahiti) et signifie : "Le meilleur !" Nous pensons que cela concerne le Mai Tai mieux qu'un autre cocktail.