Le mot Whisky vient du galicien uisgebaugh, ce qui signifie „eau de la vie“. Lorsque l'on prononce vite en anglais le mot uisgebaugh, ça se comprend un peu comme WYS-GER-BAW, que l'on raccourcit et anglicisme en whisky. Le whisky est produit à partir de blé; Les sortes et quantités de blés utilisés ainsi que les procédés de maturation définnissent le style et le goût de chaque whisky. 
Il existe différentes sortes de whisky américain : Wheat, Sour Mash, Tennessee, Rye, Corn, Malt, Rye Malt et Bourbon. Toutes ces sortes sont classés en différentes catégories :  Straight, Blended ou  Light.

Production:

Tous les whiskies sont produits à partir du même procédé de base pour la distillation.
Les blés sont moulus en un produit appelé „grist“. On y ajoute de l'eau et le mélange est cuit pour extraire l'amidon. On ajoute du malt pour transformer l'amidon en sucre. Le „grist“ est ensuite filtré et le liquide restant („wort“) est mélangé avec de la levure (cultured yeast)  puis on laisse ce mélange fermenter. On obtient ainsi un liquide alcoolisé appelé généralement bière.
Cette bière est ensuite distillée en  Pot Still ou en Continuous Still – souvent appelé Coffey Still, Patent Still ou Double-Column Still –, pour produir du whisky.
Le whisky est ensuite dilué avec de l'eau jusqu'à environ  100° Proof (50 Vol.-% alcool) et est mûri dans différents tonneaux selon la sorte de whisky.